Lo que tienen en común y lo que los distingue
Ambos parten del mismo pregrado en psicología. En Colombia, el ejercicio de esta profesión está regulado por la Ley 1090 de 2006. La diferencia está en la formación posterior y en el tipo de pregunta que cada uno ayuda a resolver.
El psicólogo clínico se ocupa sobre todo de las emociones, la conducta y las relaciones. Atiende situaciones como la tristeza, la ansiedad, el duelo o los conflictos familiares. Su herramienta principal es la psicoterapia.
El neuropsicólogo tiene además un posgrado en neuropsicología. Estudia cómo funcionan la atención, la memoria, el lenguaje, la velocidad para pensar y las funciones ejecutivas, y cómo se relacionan con el cerebro. Su herramienta principal es la evaluación con pruebas estandarizadas. Si le interesa ese recorrido, puede leer cómo se forma un neuropsicólogo en Colombia.
Qué hace cada uno, lado a lado
| Neuropsicólogo | Psicólogo clínico | |
|---|---|---|
| Pregunta central | ¿Cómo están funcionando la atención, la memoria y el pensamiento? | ¿Qué está pasando a nivel emocional y cómo afrontarlo? |
| Qué evalúa | Funciones cognitivas, comparadas con personas de la misma edad y escolaridad | Estado emocional, conducta, pensamientos y relaciones |
| Cómo trabaja | Entrevista y sesiones con tareas y pruebas, como el test de Stroop (1935) | Entrevista y sesiones de conversación, a veces con cuestionarios |
| Resultado | Informe con fortalezas, dificultades y recomendaciones concretas | Comprensión del problema y plan de terapia |
| Intervención | Rehabilitación y estimulación cognitiva | Psicoterapia |
En Colombia, diagnósticos como TDAH, autismo o demencia los formaliza un médico (psiquiatra, neuropediatra o neurólogo). La evaluación neuropsicológica aporta la medición objetiva que sustenta ese diagnóstico. Puede ampliar este punto en qué hace un neuropsicólogo.
Ejemplos: a quién acudir primero
- Olvida lo que acaba de leer, pierde el hilo en reuniones y siente que piensa más lento. Conviene un neuropsicólogo. Él mide qué función está fallando y en qué grado.
- Duerme mal, se preocupa por todo y eso afecta su trabajo. Lo indicado es un psicólogo clínico, que trabaja la ansiedad. Si la concentración no mejora cuando la ansiedad baja, una evaluación neuropsicológica ayuda a aclarar la situación.
- Su hijo tiene notas bajas. Si le cuesta seguir instrucciones, copiar del tablero o terminar las tareas, conviene el neuropsicólogo. Si hay cambios de ánimo, peleas o miedo a ir al colegio, conviene el psicólogo clínico. Muchas veces se necesitan los dos.
- Después de un golpe en la cabeza o un ACV. Conviene el neuropsicólogo, para identificar secuelas y planear la rehabilitación cognitiva.
- Un duelo, una separación o una crisis personal. Lo indicado es el psicólogo clínico.
Si aún tiene dudas, revise las señales para consultar a un neuropsicólogo en niños, adultos y personas mayores.
Cuando los dos trabajan juntos
Emoción y pensamiento se afectan mutuamente. La ansiedad ocupa la atención. El ánimo bajo puede hacer sentir la mente más lenta. Y una dificultad cognitiva puede generar frustración. Por eso el trabajo coordinado suele dar mejores resultados.
- La evaluación neuropsicológica muestra qué funciones están conservadas y cuáles presentan dificultad.
- Con ese perfil, el psicólogo clínico puede ajustar la terapia. Por ejemplo, puede usar sesiones más estructuradas o apoyos escritos.
- El médico recibe datos objetivos para su diagnóstico y su tratamiento.
- La familia, el colegio o el trabajo reciben recomendaciones prácticas.
El Dr. Esteban Giraldo Casas realiza la evaluación cognitiva completa en su consultorio de Pereira o de forma virtual en toda Colombia. Tiene un precio cerrado de $670.000 COP, con informe incluido. Si quiere un primer acercamiento, puede jugar gratis los minijuegos del Dr. Esteban.
Preguntas frecuentes
¿El neuropsicólogo también hace psicoterapia?
Su trabajo se centra en la evaluación y en la rehabilitación cognitiva. Para la psicoterapia lo indicado es un psicólogo clínico, y ambos pueden trabajar de forma coordinada.
¿Un psicólogo clínico puede hacer una evaluación neuropsicológica?
La evaluación neuropsicológica requiere formación específica en pruebas cognitivas y en el funcionamiento del cerebro. Lo recomendable es que la realice un profesional con posgrado en neuropsicología.
¿Necesito una orden médica para consultar al neuropsicólogo?
En consulta particular puede solicitar la evaluación directamente. Si su médico ya la pidió, lleve la orden y los exámenes previos a la primera cita.
¿El juego gratuito reemplaza una evaluación?
No. Los minijuegos son orientativos y sirven como un primer paso divertido. No diagnostican ni sustituyen una evaluación profesional.
Revisado por el Dr. Esteban Giraldo Casas, neuropsicólogo clínico · 2026-09-23