Qué hace un neuropsicólogo y cómo puede ayudarle

El papel del neuropsicólogo

El neuropsicólogo es un psicólogo con formación de posgrado en neuropsicología. Estudia la relación entre el cerebro y la conducta: cómo prestamos atención, recordamos, planificamos, hablamos o frenamos un impulso.

Su pregunta central no es solo «qué le pasa». También busca entender cómo funciona su mente en el día a día. Por ejemplo, por qué un niño entiende la clase pero no termina las tareas. O por qué un adulto olvida lo que le dijeron hace un momento. O por qué una persona mayor se desorienta en rutas conocidas.

En Colombia, el neuropsicólogo ejerce bajo la Ley 1090 de 2006, que regula la profesión de la psicología.

Qué evalúa un neuropsicólogo

Mide las funciones cognitivas con pruebas estandarizadas. Son tareas con instrucciones fijas, cuyos resultados se comparan con los de personas de la misma edad y escolaridad. Estas son las principales:

Algunas pruebas son clásicas. El test de Stroop (1935) mide la capacidad de frenar una respuesta automática: hay que decir el color de la tinta y no leer la palabra. El modelo de memoria de trabajo de Baddeley y Hitch (1974) ayuda a entender cómo retenemos un número de teléfono mientras lo marcamos. Si desea profundizar, puede leer qué pruebas hace un neuropsicólogo y qué mide cada una.

Cómo es el proceso de evaluación

1. Entrevista inicial. Pregunta por el motivo de consulta, la historia médica, escolar o laboral, el sueño, el ánimo y los medicamentos. Si se trata de un niño, conversa también con los padres.
2. Aplicación de pruebas. Son tareas con lápiz y papel, en computador o por videollamada, según el caso.
3. Análisis. Compara los resultados con las normas y los cruza con la historia. Un puntaje aislado dice poco. El patrón completo es el que orienta.
4. Informe y devolución. Entrega un documento escrito. Además, explica con palabras sencillas qué encontró y qué recomienda.

Con el Dr. Esteban, la evaluación cognitiva completa tiene un precio cerrado de $670.000 COP, con informe incluido. Antes de empezar, le puede servir revisar cómo es la primera cita y qué llevar.

Cómo ayuda y qué decisiones permite tomar

La evaluación no es un fin en sí misma. Su valor está en lo que permite hacer después:

• En el colegio: el informe orienta a los docentes sobre ajustes concretos. Por ejemplo, dar más tiempo en los exámenes o dividir las instrucciones en pasos. Puede servir de insumo para el PIAR que establece el Decreto 1421 de 2017.
• Con el médico: aporta la medición objetiva que el psiquiatra, el neuropediatra o el neurólogo usan para formalizar un diagnóstico como TDAH, autismo o demencia. No reemplaza esa valoración médica: la complementa. Aquí se explica la diferencia entre neuropsicólogo y neurólogo.
• En el trabajo: ayuda a definir adaptaciones o un reintegro gradual después de una lesión.
• En la familia: permite entender que un olvido o una distracción no son pereza ni falta de interés. Así, cada uno puede ajustar sus expectativas.
• En el tratamiento: sirve como punto de partida para una rehabilitación cognitiva con objetivos claros. También deja una línea base para comparar los avances.

El neuropsicólogo no promete curas. Lo que ofrece es claridad: qué funciones están fuertes, cuáles necesitan apoyo y qué pasos tienen sentido.

Un primer paso divertido

Si quiere hacerse una idea de lo que se mide, puede empezar por los 5 minijuegos gratuitos del Dr. Esteban. Tienen la temática de su ciudad. Ponen a prueba la atención selectiva, la memoria inmediata, el tiempo de reacción, el efecto Stroop y el control del impulso.

Son orientativos: no diagnostican ni reemplazan una evaluación. Si el resultado o lo que nota en su vida diaria le generan dudas, es un buen momento para consultar.