Flexibilidad cognitiva: cambiar de tarea y de punto de vista

Qué es

La flexibilidad cognitiva es la capacidad de cambiar el foco, la estrategia o la regla con la que se está trabajando cuando la situación lo pide. Permite dejar una forma de resolver algo que ya no funciona y probar otra.

Forma parte de las funciones ejecutivas junto con la memoria de trabajo y el control inhibitorio, y se apoya en ellas: para cambiar de regla hay que frenar la anterior y mantener la nueva en mente.

Cómo se nota cuando cuesta

• Malestar intenso ante cambios de rutina o imprevistos.
• Insistir en una misma estrategia aunque no dé resultado.
• Dificultad para pasar de una actividad a otra, por ejemplo del recreo a la clase.
• Rigidez para aceptar otras formas de ver una situación.

Estas señales aparecen en distintas condiciones del neurodesarrollo, tras algunas lesiones cerebrales y también en momentos de estrés intenso. Por sí solas no indican un diagnóstico.

Cómo se evalúa

Con tareas en las que la regla cambia sin aviso y la persona debe descubrirla, con pruebas de alternancia (pasar de números a letras de forma intercalada) y con el test de Stroop en sus versiones de cambio. Se registran los errores de perseveración, es decir, seguir aplicando la regla vieja cuando ya cambió.

El neuropsicólogo lo interpreta junto con la historia y con lo que observan la familia, el colegio o el trabajo.

Qué ayuda

Anticipar los cambios, usar horarios visuales, dar avisos antes de terminar una actividad y practicar resolver problemas de varias formas. En la terapia neuropsicológica se entrena con situaciones de la vida real, que es donde el cambio tiene que ocurrir.