Evaluación cognitiva: qué es, qué funciones mide y en qué se diferencia de un tamizaje

Qué es una evaluación cognitiva

La evaluación cognitiva es un proceso en el que el neuropsicólogo mide, de forma objetiva, las funciones que usamos para pensar, aprender y resolver problemas del día a día. No es una conversación general ni un cuestionario en línea. Combina una entrevista clínica, pruebas estandarizadas y la observación de cómo la persona resuelve cada tarea.

Los resultados se comparan con los de personas de la misma edad y escolaridad. Así se sabe si una dificultad es esperable o si merece atención. Por ejemplo, olvidar dónde dejó las llaves de vez en cuando es común. Olvidar conversaciones recientes con frecuencia es diferente, y la evaluación permite distinguir una situación de la otra.

El resultado es un perfil: un mapa de fortalezas y debilidades. Ese mapa es el que orienta las decisiones posteriores.

Qué funciones mide

Una evaluación completa revisa varias áreas, porque casi nunca una dificultad aparece sola. Las principales son:

• Atención: la capacidad de concentrarse en lo importante e ignorar lo que distrae, y de mantener esa concentración durante una tarea larga.
• Memoria: la memoria inmediata, la memoria de trabajo (la «libreta mental» descrita por Baddeley y Hitch en 1974) y la capacidad de aprender y recuperar información días después.
• Velocidad de procesamiento: qué tan rápido se capta y se responde a la información.
• Funciones ejecutivas: planificar, organizarse, frenar una respuesta impulsiva y cambiar de estrategia cuando algo no funciona.
• Lenguaje: comprensión, fluidez y capacidad de encontrar las palabras.
• Habilidades visoespaciales: orientarse, copiar figuras, armar y calcular distancias.

Para cada función existen pruebas específicas. Un ejemplo clásico es el test de Stroop (1935), que mide la capacidad de frenar una respuesta automática. Si quiere conocer más tipos, puede leer qué pruebas hace un neuropsicólogo y qué mide cada una.

En qué se diferencia de un tamizaje

Un tamizaje es una prueba breve que sirve para detectar si hay señales de alerta. Suele aplicarse en pocos minutos, por ejemplo en una consulta médica general. Es útil como primer filtro, pero tiene límites claros.

Un tamizaje normal no descarta todas las dificultades. Una persona con muchos estudios puede puntuar bien y aun así tener problemas reales en su trabajo. Del mismo modo, un tamizaje alterado no es un diagnóstico: solo indica que conviene mirar con más detalle. Lo mismo aplica a los test cognitivos de internet, que pueden orientar, pero no reemplazan una evaluación.

Qué decisiones permite tomar

El valor de la evaluación está en lo que se hace después. Algunos ejemplos:

• Un niño que se distrae en clase: el perfil ayuda al colegio a definir ajustes concretos, por ejemplo dentro del PIAR (Decreto 1421 de 2017).
• Un adulto que siente que piensa más lento: permite saber si hay una alteración real o si influyen el estrés, el sueño o la ansiedad.
• Una persona mayor con olvidos: ofrece una línea de base para comparar en el tiempo.
• Alguien que regresa al trabajo tras una lesión: orienta qué tareas puede asumir y qué adaptaciones necesita.

Es importante saber que el neuropsicólogo no formaliza diagnósticos médicos. En Colombia, el diagnóstico de TDAH, autismo o demencia lo establece un médico (psiquiatra, neuropediatra o neurólogo). La evaluación aporta la medición objetiva que lo sustenta. Todo queda consignado en un documento; puede ver para qué sirve el informe neuropsicológico.

Cómo se realiza con el Dr. Esteban

El Dr. Esteban Giraldo Casas atiende en su consultorio en Pereira y de forma virtual en toda Colombia. El proceso son 3 sesiones de evaluación de 50 minutos y una sesión de entrega de resultados:

1. Apertura de la historia clínica y ejercicios iniciales, en la primera sesión, para entender el motivo de consulta.
2. Aplicación de las pruebas adecuadas para cada caso, en la segunda y en la tercera sesión.
3. Análisis de resultados y redacción del informe.
4. Sesión de entrega de resultados, en la que se explican los hallazgos con palabras claras y se resuelven dudas.

La evaluación cognitiva completa tiene un precio cerrado de $670.000 COP (aprox. USD 200), con las 3 sesiones de evaluación, el informe escrito y la sesión de entrega de resultados.