Impulsividad en niños: qué es esperable por la edad y qué no

Lo esperable según la edad

El control inhibitorio se desarrolla poco a poco. Un niño de tres años que arrebata un juguete no sorprende; uno de nueve que lo hace a diario, sí. Con la edad se espera que el niño pueda esperar su turno, levantar la mano antes de hablar y pensar un poco antes de actuar, sobre todo cuando se le recuerdan las normas.

Señales para consultar

• Interrumpe constantemente, incluso cuando se le recuerda la norma.
• Se pone en peligro sin medir consecuencias con más frecuencia que otros niños de su edad.
• Tiene reacciones emocionales intensas que le cuesta mucho calmar.
• La impulsividad le trae problemas con compañeros, en el colegio o en casa.
• Ocurre en distintos lugares, no solo en uno.

Cómo la evalúa el neuropsicólogo

Con tareas en las que el niño debe esperar, frenar una respuesta o seguir una regla que cambia, además de cuestionarios para padres y docentes y la observación durante las sesiones. Se compara con niños de la misma edad.

La impulsividad puede relacionarse con el TDAH, pero también con dificultades emocionales, del sueño o del lenguaje, o con el entorno. El neuropsicólogo ordena estas posibilidades; si se trata de TDAH, el diagnóstico lo formaliza el médico.

Qué ayuda en casa

• Reglas pocas, claras y visibles.
• Anticipar las situaciones difíciles y acordar antes qué hacer.
• Reconocer de inmediato cuando logra esperar o frenar.
• Consecuencias proporcionales y consistentes, sin gritos.

El entrenamiento a padres es una de las intervenciones con mejor respaldo. Si quiere saber más sobre el enfoque general, lea funciones ejecutivas.